Nessa semana, estreia o novo reboot do filme clássico dos anos 2000, As Panteras. Dirigido por Elizabeth Banks, o novo longa trará as atrizes Kristen Stewart, Naomi Scott e Ella Balinska no papel das protagonistas, que já foram interpretadas na versão de 2000 por Lucy Liu, Cameron Diaz e Drew Barrymore. Naquela época, o filme foi um marco do gênero de ação por focar em protagonistas femininas capazes de lutar e resolver as situações problemáticas em que se metiam, algo bastante inédito para um gênero completamente dominado por homens, em geral, brancos.

Por mais que o retorno das Panteras seja algo a ser celebrado, existe uma questão incômoda pairando no ar: por que o novo elenco? Cameron Diaz tem 47 anos, Drew Barrymore tem 44 e Lucy Liu tem 50. Mesmo não sendo mais tão jovens quanto eram na época, elas poderiam fazer um retorno para o novo filme. Mas então, por que eles optaram por trazer um elenco tão mais jovem, com uma média de 25 anos entre as três atrizes, a reviver as protagonistas clássicas que agora tem todas entre seus 40-50 anos?

É um hábito muito antigo no cinema, algo que já deveria estar sendo mais combatido do que de fato está, mas que ainda é extremamente aparente nos dias de hoje. Os filmes parecem defender a ideia de que envelhecer é algo permitido apenas para os homens. As mulheres dificilmente conseguem manter um papel de protagonistas em uma franquia após ultrapassarem os 40 anos. Não apenas as protagonistas de As Panteras, mas muitas outras também. Os maiores exemplos disso são as atrizes escaladas para os filmes da franquia 007, as chamadas “bond girls”, que marcam seus respectivos filmes mas nunca voltam para a sequência. Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal conseguiu o feito de trazer Karen Allen de volta no papel de Marion Ravenwood, mas deixou os fãs coçando a cabeça para adivinhar onde ela estava durante O Templo da Perdição e A Última Cruzada.

Famke Janssen, que durante anos foi a Jean Grey dos filmes dos X-Men, prestou reclamações pelo fato de sua versão mais velha não ter tido a chance de contracenar com sua versão mais jovem (interpretada por Sophie Turner), como aconteceu com outros personagens e atores da série (mesmo após ter sido substituído por James McAvoy, Patrick Stewart retornou para seu papel como Professor X em outros filmes).

Os exemplos são inúmeros, e todos apontam para o mesmo problema: é proibido às atrizes de Hollywood envelhecer. Existem suas exceções, claro. Meryl Streep continua a ser uma das atrizes mais influentes em Hollywood; Jane Fonda e Lili Tomlim são estrelas na série Gracie & Frankie mesmo estando com quase 80 anos cada uma; Cate Blanchett, com seus quase 50 anos, ainda trabalha em um grande número de papéis no cinema. Além disso, os tempos vêm melhorando, e mais oportunidades no cinema estão sendo criadas para essas atrizes. Contudo, elas continuam como exceções, ao passo que muitas outras atrizes simplesmente perdem seus papéis quando chegam à terrível idade.

O mesmo, porém, não parece afetar os homens. Tom Cruise, com seus 57 anos, ainda é a estrela de franquias como Missão Impossível. Harrison Ford, com seus mais de 77 anos, já conseguiu reviver todos os seus papéis clássicos, como Indiana Jones, Han Solo e Rick Deckard. Tom Hanks, aos 63 anos, ainda é Robert Langdon, papel que começou em 2006 em O Código da Vinci e no qual, em três filmes da franquia, nunca contracenou mais de uma vez com a mesma atriz. Daniel Craig, com seus 51 anos, voltará ao papel de James Bond em 2020, personagem esse que já foi vivido por diversos homens, mas quase todos atuaram em mais de um filme, o mesmo não podendo ser dito sobre suas companheiras. E o que dizer do ilustríssimo Arnold Schwarzenegger, que com seus 72 anos ainda é capaz de viver uma máquina exterminadora de pessoas em cada filme novo de O Exterminador do Futuro.

Nos últimos anos, essa tendência parece ter demonstrado sinais de ligeiras mudanças. renomadas veteranas de grandes franquias têm retornado para seus papéis originais, sendo os casos mais recentes os de Jamie Lee Curtis, que aos 60 anos voltou a reprisar seu papel como Laurie Strode na franquia Halloween no ano passado depois de ter ficado de fora de todos os filmes após o segundo, e o de Linda Hamilton, que, aos 63 anos, retornou como Sarah Connor em Exterminador do Futuro: Destino Sombrio. Mas por mais que esses retornos sejam ótimos para expressar uma mudança na indústria como um todo, cria-se a questão: por que Lucy Liu, Cameron Diaz e Drew Barrymore também não retornaram para reprisar seus papéis?

Então, fica aqui a minha pergunta: se Schwarzenegger consegue continuar fazendo o que ele vem fazendo desde 1984 e Tom Cruise pode continuar sendo o mesmo personagem desde 1996, por que o trio das Panteras originais não pode retornar mais uma vez após 19 anos? Se o propósito do novo filme é trazer de volta as aventuras das três heroínas e criar um efeito nostálgico naqueles que assistiram ao filme de 2000 e, assim, fazer uma homenagem a ele, essa não seria mais poderosa com a presença das atrizes principais antigas de volta a seus papéis? Ou esse efeito é algo que apenas personagens masculinos são capazes de criar?

Abaixo, uma esquete cômica produzida por Amy Schumer em 2015 e que retrata como as mulheres mais velhas são vistas na indústria cinematográfica.